Im Februar 2025 verhängte China nach der Ankündigung umfassender Zölle der Vereinigten Staaten auf chinesische Waren Vergeltungsmaßnahmen auf ausgewählte US-Energieprodukte, darunter einen Zoll von 15 % auf Flüssigerdgas (LNG) und einen Zoll von 10 % auf Rohöl. Infolgedessen kamen die Importe dieser beiden Kraftstoffe aus den USA fast vollständig zum Erliegen. Aus der Perspektive der Ressourcenausstattung weisen die Vereinigten Staaten – als weltweit größter LNG-Exporteur und bedeutender Ölproduzent – und China – als weltweit größter Energieabnehmer – eine natürliche Energiekomplementarität auf. Die jüngste Eskalation der Nahostkrise verändert jedoch die globale Energielandschaft. Die Unterbrechung der Schifffahrt durch die Straße von Hormus hat etwa ein Fünftel der weltweiten Öl- und Seeerdgasexporte beeinträchtigt und die internationalen Energiepreise in die Höhe getrieben.
ImLNG-SektorAufgrund von Versorgungsunterbrechungen aus wichtigen Quellen wie Katar war China gezwungen, seine Importe erheblich zu reduzieren, was eine Chance für US-amerikanisches LNG geschaffen hat, einen Teil der Lücke zu schließen. Für die Vereinigten Staaten wäre die Aufhebung der Handelsbeschränkungen auch strategisch wertvoll, da US-amerikanische LNG-Entwickler aktiv nach langfristigen Käufern suchen, um ihre Exportprojekte zu unterstützen. Mit seinem stabilen und vorhersehbaren Nachfragewachstum gilt China als Schlüsselmarkt für langfristige Energieexportprojekte und bietet die nötige Größenordnung, um US-Infrastrukturinvestitionen zu unterstützen. LNG dürfte einer der Sektoren sein, in denen China aufgrund des bilateralen Engagements auf hoher Ebene seine Käufe deutlich steigert. Den verfügbaren Daten zufolge haben chinesische Unternehmen bereits Verträge über etwa 28 Millionen Tonnen US-LNG pro Jahr unterzeichnet, wobei die Lieferungen voraussichtlich gegen Ende dieses Jahrzehnts zunehmen werden. Da die Handelskonflikte jedoch im Jahr 2025 eskalierten, haben chinesische Käufer keine neuen langfristigen Vereinbarungen mit US-amerikanischen LNG-Anlagen getroffen.
Aus Sicht der Energiestruktur erfordert Chinas schnelles Wachstum der erneuerbaren Energiekapazitäten eine zuverlässige Notstromversorgung zur Bewältigung von Schwankungen, eine Rolle, die immer noch teilweise von Erdgas abhängt. Daher ist ein moderater Anstieg der LNG-Importe in die USA praktisch gerechtfertigt. Ob China jedoch bereit ist, die Zölle aufzuheben, hängt davon ab, welche Gegenleistung es erhalten kann, und die möglichen Zugeständnisse, zu denen die Vereinigten Staaten bereit sind, bleiben unklar. Dies macht die Aussicht auf eine Einigung höchst ungewiss. Es ist erwähnenswert, dass keine wichtigen US-Energiemanager planen, mit der Delegation zu reisen. Gleichzeitig haben chinesische Käufer in den letzten Jahren ihre Energieimportquellen diversifiziert, um das mit jedem einzelnen Markt verbundene politische Risiko zu verringern – eine Strategie, die direkt auf den Lehren basiert, die aus der vorherigen Runde der Handelskonflikte gezogen wurden.
